Francesc Sala Ferrés fundó en
1861 la Casa Sala, la primera marca exportadora de vinos en Sant Sadurní
d'Anoia. Su hijo, Joan Sala Tubella, siguió con el negocio y, después de la
boda de su hija Dolors Sala Vivé con Pere Ferrer Bosch, empieza el negocio del
cava, en 1914.
Pere Ferrer Bosch era hijo de La
Freixeneda, finca del siglo XIII situada en el Alto Penedès. El negocio se fue
ampliando y empiezan a aparecer las primeras etiquetas de cava con la marca
Freixenet Casa Sala. Desde el primer momento optaron por elaborar
exclusivamente cava, un vino espumoso natural, siguiendo el método utilizado en
la Champaña (Francia) desde el siglo XVIII. Instalaron sus cavas en Sant Sadurní d'Anoia (Cataluña), una
población situada en el corazón de la comarca del Penedès. Esta región ya era
conocida desde la época del Imperio Romano por la calidad de los vinos que se
producían en ella.
En los años veinte y treinta, el
impulso de los fundadores y la seguridad en la calidad de sus productos ya
habían procurado notoriedad a la firma. Incluso
iniciaron las exportaciones destinadas a situarlo en los mercados
exteriores de influencia española y a los mercados emergentes en aquel momento.
En este sentido el primer
establecimiento en los Estados Unidos (Nueva Jersey) data de 1935. La guerra
civil española, primero, y la II Guerra Mundial, después, ralentizaron el
desarrollo de la empresa. Pese a todo, la empresa lanzó en 1941 el que, con el
tiempo, se convertiría en uno de sus productos estrella, el cava Carta Nevada,
y en 1974 el cava Cordón Negro, actual líder en exportación, presente en más de
140 países.
En los años setenta podríamos
decir que Freixenet es ya una marca plenamente estable y firme y con una clara
vocación de expandirse internacionalmente. A principios de los años setenta,
con la marca Freixenet totalmente consolidada en el mercado español, se
intensificaron las gestiones, por otra parte nunca interrumpidas, para llegar a
los mercados internacionales. Daba comienzo una expansión que no ha acabado y
que llevaría a mediados de los 80’s al Grupo Freixenet al liderazgo mundial de
todos los vinos espumosos elaborados según el método tradicional.
Por esa misma época, la empresa
decide iniciar su multinacionalización construyendo bodegas fuera de sus
fronteras por un lado, como en el caso de Gloria Ferrer en California, Wingara
en Australia y muchas más y también en España en otras zonas vitivinícolas de
gran reputación como Rioja, Ribera del Duero, Priorat, Montsant, ...
Actualmente el Grupo Freixenet,
sigue siendo una empresa familiar al 100% y cuenta con 18 bodegas en 7 países
de 3 continentes.
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